近期的一項研究發現，父母年齡較輕或較老的孩子，罹患雙相情緒障礙（舊稱躁鬱症）的風險增加。如果母親或父親年齡小於 20 歲、母親年齡超過 35 歲、父親年齡超過 45 歲，則這種風險更大，這個年齡風險趨勢呈現 U 形曲線。
雙相情緒障礙的患者，可以從興高采烈的情緒（躁期）轉向極度憂鬱的情緒（鬱期），是常見的嚴重精神疾病之一，影響約 2% 的人，並且具有自殺和過早死亡的高風險。目前已知雙相情緒障礙具有高度遺傳性，如果父母一方患有此疾病，則有 15% 至 30% 的機會將其遺傳給他們的孩子。
年長或年輕父母的孩子具有更高雙相情緒障礙風險
這項最近發表在《歐洲神經精神藥理學》（European Neuropsychopharmacology）期刊上的研究，由來自西班牙、義大利、澳大利亞和荷蘭的研究人員對不同國家的研究進行了系統性回顧，這些研究將雙相情緒障礙與年齡連結。這些研究總共包括超過 1342 萬名受試者，其中約 21 萬人患有雙相情緒障礙。
研究發現，高齡父親更容易有罹患雙相情緒障礙的孩子，機率比 25 到 29 歲的父親高出 29%，而高齡母親的機率比 25 到 29 歲的母親高出 20%。在 20 歲以下的父母中，機率增加為 23%（母親）到 29%（父親）。
然而，對於那些已經處於風險之中的人來說，年齡是應該考慮的另一個因素，因此如果有雙相情緒障礙的風險，醫師可能需要為年輕和年長的夫妻提供諮詢。此外，研究還在其他條件下看到這種 U 形曲線，例如自閉症和某些心血管疾病。
未來計劃進一步研究幾個環境因素，這些因素可能與雙相情緒障礙的風險與病情有關。例如探索暴露於污染、氣候變遷、城市化如何影響某些精神疾病的風險，嘗試暸解這些因素是否會促發或惡化疾病的發展。
